Найчастіше глядач може побачити, що на фотографіях переважає непоказний світлий фон, є ненав'язлива композиція, часто весь знімок в чорно-білих тонах. Але в зображення так і хочеться вдивлятися, детально розглядати кожну деталь. На перший план в портретах Аведона завжди виходить модель. Унікальність робіт Річарда Аведона полягає в тому, що в них він розкриває внутрішній світ своїх персонажів, робить їх особливими.

Річард Аведон з'явився на світло в Нью-Йорку в 1923 році. Його сім'я була близька до індустрії моди. Світ фотографії захопив хлопчика рано. З 10 років він почав освоювати фотокамеру і став робити портрети рідних, знайомих і сусідів. У Центральному парку завжди можна було знайти модель для зйомки. Так Аведон зробив перші кроки до портретної фотозйомки знаменитих особистостей.

Крім фотографії, майбутній майстер захоплювався літературою. Вона вплинула на його життя і творчість. На жаль, відразу після школи реалізувати свій потенціал Річардe Аведонe не вдалося. Кар'єру йому довелося починати з того, що він робив фотографії на документи для матросів Американського флоту. Це була хороша стартова площадка для вивчення фізіономістікі (метод визначення типу особистості людини, його душевних якостей і стану здоров'я, виходячи з аналізу зовнішніх рис обличчя і його виразу).

Два роки знадобилося Аведоном, щоб зробити другий крок - почати знімати моделей для магазину модного одягу. Молодому майстру вдалося підкорити замовника своїми роботами і отримати перший контракт. Лише накопичивши невеликий досвід і наповнивши портфоліо, фотограф зайнявся одержанням спеціальної освіти в Лабораторії дизайну. Там же відбулася доленосна зустріч, яка вирішила всю його подальшу кар'єру. Фотограф познайомився з модним редактором тих часів А.Бродовічем, який і допомагав йому робити подальші кроки до популярності.

Аведон став першим, хто зміг передати в своїх роботах безтурботність і грайливість фотомоделі, а не просто робив знімок сукні, як це було прийнято в той час. На його кадрах дівчата розважалися: грали, стояли на ходулях, рухалися. Такий підхід справив фурор в світі моди.
Протягом довгих 20 років фотограф співпрацював з різними журналами, удосконалюючи і розвиваючи жанр модної фотографії, змішуючи воєдино подіум і повсякденне життя.

Аведон не обмежувався тільки модною індустрією. Після загального визнання майстер співпрацював з журналом «Театральне мистецтво», брав участь у зйомках фільму, як прототип одного з героїв. Результатом його діяльності став альбом фоторобіт, виданий в 1959 році.

Майже кожне зображення людини, яке Річард Аведон представляв публіці, було неймовірним, дивним - і мало що розповідало про те, хто стояв чи сидів перед об'єктивом майстра. Фотографії нагадували скульптури, монументальні і величні. Аведон пояснював такий ефект тим, що в першу чергу знімав себе: своє розуміння персонажа, своє ставлення до нього, свою байдужість або повагу, подив, інтерес, захоплення, злість. Фотограф немов вилкою виколупував з моделі то, що йому було потрібно.

У Аведона було пристрасне і хворобливе бажання копатися в собі, вишукуючи моторошні комплекси. Річард смакував їх, приміряв на інших і наділяв ними моделей, а потім знімав. «Щоб бути художником або фотографом, потрібно виховувати в собі любов до того, від чого більшість людей поспішає звільнитися. А потрібно берегти це, щоб воно було завжди напоготові. Мені необхідно зберігати зв'язок з моєю слабкістю, з моїм чоловічим началом, з моїм жіночим началом, з моїм внутрішнім дитиною і внутрішнім дідусем. Напевно, я знімаю те, чого боюся, що мене цікавить. Я досліджував, я вчився і позбавлявся від цих примар. Я виганяв їх з себе в свої роботи ».

Окрім знаменитостей, фотограф знімав і простих людей. Зокрема, під час В'єтнамської війни з'явилися його роботи, на яких були зображені американські солдати і в'єтнамські жінки в Сайгоні. Так майстер придбав ще й досвід військової документалістики. Все це дозволило Річарда Аведона отримати світову популярність, яка постійно зростала через величезної кількості виставок і експозицій фотохудожника.Хоча спроби отримання фотографічного зображення проводилися ще в 17 столітті, роком винаходу фотографії вважається 1839 коли в Парижі з'явилася так звана дагеротипія. На основі своїх власних досліджень і дослідів Нисефора Ньепса, французькому винахіднику Луї Дагеру вдалося сфотографувати людину і отримати стійке фотозображення. У порівнянні з більш ранніми дослідами час експозиції скоротилося (менше 1 хв). Принципова відмінність дагеротипія від сучасної фотографії - отримання позитиву, а не негативу, що унеможливлювало одержання копій.

Фотограф весь час думав про смерть: він рано дізнався, що у нього хворе серце. Це його турбувало і змушувало дивитися на все з великою часткою трагізму. Не дарма Аведон рік провчився на філософському факультеті. Він весь час думав про те, що з ним відбувається.

Смерть лякала його, тому його тягнуло фотографувати старість - сестру смерті. Портрет композитора Стравінського - перемога смерті, портрет безнадійності і прийняття небуття. Портрет батька - помста за нелюбов, роздуми над своєю долею. «Так, це прояв ворожості. Знімаючи, вбиваю його, спостерігаючи через видошукач, як він помирає. Мене дуже дивує, що мистецтво не повинно порушувати спокій, вторгатися в життя. Це його невід'ємна властивість, його головна мета - обурювати, провокувати, примушувати думати. Якби мої роботи не завдавали неспокою людям, я б вважав себе невдахою », - зізнавався Річард.

Щоб фотографія «завдавала занепокоєння» глядачеві, Аведон в буквальному сенсі мучив своїх моделей. Мерилін Монро танцювала і стрибала перед ним кілька годин. Він клацав затвором, міняв плівку. На безлічі відбитків Мерилін сміється. Але фотограф вибрав один з останніх кадрів, коли знесилена актриса на мить забулася від втоми - похмура, з поглядом у безодню. Для Аведона сміх, посмішка - це маска, за якою ховаються щось справжнє. Хіба що Дженіс Джоплін на одному з його знімків сміється - але вона під кайфом.

Сама дотепна жінка США Дороті Паркер - алкоголічка і їдка сочінітельніца - на його знімку вимерлих і отдутловатая, з мішками під переповненими тугою очима. Здається, що після фотосесії вона в черговий раз спробує накласти на себе руки. Але все виливається в слова: «Лезо викликає біль, В річці сиро, Від кислоти з'являються плями, Від ліків - судоми, Рушниця незаконно, Мотузка рветься, Газ пахне жахливо, Мабуть, можна ще пожити».

Оскара Леванту фотограф взагалі знайшов в лікарні в жахливому стані - і зняв не просто смерть, але розкладання. «Левант, прекрасний музикант, один Гершвіна, класний актор, тицяє нам в очі гнилі зуби і страждає». Він погано пах і на одязі у нього були плями, згадував Аведон.

Глядачі після виставок говорили про фотографа, що він, як трунар, позбавлений співчуття. Більшості моделей фотографії не подобалися - але деякі прості люди, позувала Аведоном, зізнавалися, що його знімки допомогли їм впоратися з багатьма особистими проблемами. Хтось кинув пити, позбувся депресії і повернувся в сім'ю, хтось перестав комплексувати з приводу зовнішності.
«Фотографія ніколи не говорить правду, - стверджував Аведон. - Усі фотографії точні. Але жодна з них не є істиною ». Його критикували і ігнорували, але він вперто робив свою справу. «Я думаю, що всі мої фотографії - це всього лише фотографії мене. Мене турбує ... людське скрутне становище; тільки те, що я вважаю людським скрутним становищем, може просто бути моїм власним ».

Слава Аведона була однозначної. Деякі роботи майстра не бралися публікою категорично. Зокрема, альбом «Американський зорепад» багато представників мистецтва розкритикували відразу ж після його виходу. У ньому всі фотографії були зроблені дуже реалістично, не приховуючи, а підкреслюючи зморшки, складки, вік і недоліки осіб моделей. Всі знімки були виконані на білому тлі, в кадрі знаходився тільки один об'єкт, розташований обличчям до камери. Такий підхід припав до смаку далеко не всім.

Визнання альбому «Американський зорепад» відбулося лише через багато років. Зате потім все роботи фотографа в цьому стилі були названі геніальними і новаторськими. Тепер вони - спадщина історії Америки, де відбилась ціла епоха